В сумме микроэлементы составляют менее одного процента веса нашего тела, однако, их недостаток иногда приводит к развитию серьёзных заболеваний. Например, железодефицитной анемии, йододефицитному кретинизму, болезни Кашина-Бека, кариесу. Потребность в микроэлементах в сутки измеряется миллиграммами, большинство из них поступает в организм с пищей.

Всего в человеческом теле содержится около 70 микроэлементов, среди — них кобальт, железо, медь, цинк, селен, йод, хром, серебро. Они служат компонентами многих гормонов и ферментов, участвуют в кроветворении, тканевом дыхании, обмене веществ. Потребность в микроэлементах в течение жизни значительно меняется.